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报喜，望母亲九泉有灵，亦能宽心地笑上一笑。”言着侧目回首，凝一眼明珠又踅回去，“这是您的儿媳妇颜家明珠，扬州人氏。”

    讫语，明珠挪膝上前，亦进三香，深深叩拜，“母亲，儿媳无才，原是乡野村姑，望母亲不要嫌我。”

    “不会的，”宋知濯捉起她的手，握在掌中将牌上凝住，怅然有失地微笑，“我母亲无姓无族、沦落风尘，怎么会嫌你是山野之人，她恐怕羡慕你呢。”

    “那余不是她的姓？软玉不是她的名？”

    拜过后，二人起身离堂，宋知濯握着她的手，不顾来往纷错的众人，只将温柔的眼剔于她，“余是假姓，母亲自幼被卖入青楼，家世背景皆无可考，故而随了老鸨之姓，连名儿也是老鸨给起的。”

    萦堂纡径后，不时便到得张氏院落，院门前几颗海棠再生风华，迤逦花草再度铺得满院。而明珠却记得除夕之夜，那位葳蕤夫人在烟花下的泪，是洗净铅华后的碌碌风霜。浮华尘世中，似乎谁也不比谁好到哪里去，譬如那位“软玉”的假名假姓，不过是飘摇无根的秋草，而太夫人的一切，好像亦皆如是。

    甫进里间，见得侍女落台屏前的锦榻上坐着张氏，榻案面上搁着一碗燕窝雪莲羹，已无热烟，不知冷置了多久。张氏亦轻减了许多，鬓上已生白发，眼角伏着细纹，形容消瘦、人影憔悴。

    好半天，她才将浓脂重粉的一把腮横过来，剔眼瞧一瞬又转回去，仍旧看向支摘牗外春色无边，人冷言淡，“你们来做什么？”

    其不再有从前的嚣张气焰，像是一朵夜游的牡丹走过乱世，衣裙上沾满了盛世