第三十回：绣针初试家族新篇 (第8/8页)

海船，其中六艘是载货量巨大的福船，四艘是速度快，火力强的中型护卫船，还有两艘是负责探路和传递消息的小型侦察船。船员们，都是经验丰富的老海手，而船长，更是有着十几年南洋航线经验的老师傅。」

    童立冬仔细地看着清单上的每一项内容，不禁赞叹道：「考虑得真是周到。连护卫船都准备了，看来你对海上安全，极为重视。」

    朱萍萍的神sE变得严肃起来：「海上不同於陆地，除了要应对变幻莫测的风浪，更要防备那些神出鬼没的海盗。我已经与江南最大的几家镖局谈妥了，他们会派遣最为JiNg锐的镖师，随船护航。另外，我还在每艘船上，都配备了最新式的火器和强力的弓弩。」

    童立冬点了点头：「很好。那麽，首航的目的地，定在了哪里？」

    朱萍萍从怀中取出一张绘制得极为JiNg细的海图，在桌上摊开：「我选定了三个主要的目标：吕宋，暹罗和满剌加。这三个地方，都是南洋之上最重要的贸易中转站，而且，对我大明的商品，需求量极大。」

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    童立冬俯身，仔细地研究着那张海图：「路线规划得如何？」

    朱萍萍用手指在海图上划出一道清晰的航线：「我们从泉州出发，顺着季风，先到吕宋，在那里卸下一部分货物，同时装载当地的特产。然後，船队将继续南下，抵达暹罗，最後再向西航行，到达满剌加。整个航程，预计需要三个月的时间。如果一切顺利的话，这一趟的利润，应该会相当可观。」

    童立冬又问道：「货物准备得如何了？」

    朱萍萍拿出了另外一份长长的清单：「主要是我们宜平堂最引以为傲的丝绸，瓷器和茶叶，还有一些JiNg美的工艺品。我特意挑选了品质最为上乘的产品，以确保能在海外市场上，卖出一个好价钱。另外，我还准备了一些上等的药材和香料，这些东西，在南洋诸国，也很受欢迎。」

    童立冬满意地点了点头：「看来，你准备得十分充分。那麽，船队定在什麽时候出发？」

    朱萍萍道：「就在这个月底。我已经请钦天监的官员，选好了一个h道吉日，而且那个时候，正好是顺风的季节，对我们的航行极为有利。」

    童立冬忽然想起了什麽，问道：「对了，朝廷那边，怎麽说？毕竟，海禁的政策…」

    朱萍萍露出一抹神秘的微笑：「父皇已经批准了。他说，只要我们是适当地与海外通商，都是可以的。毕竟，这也能为国库，增加一笔不菲的收入。」

    童立冬这才彻底地放下了心：「那就好。不过，这麽大的投资，万一…万一有个什麽闪失…」

    朱萍萍却是信心满满地说道：「哥哥放心，我已经做了最为详细的风险评估。就算我们损失了一半的货物，也绝不会亏本。而且，我还为我们的船队，购买了保险。」

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    童立冬好奇地问道：「保险？」

    朱萍萍解释道：「就是与几家财力雄厚的大商号约定，如果我们的船队在航行途中，出现了意外的损失，他们会按照约定的b例，对我们进行赔偿。当然，我们也要为此支付一定的保险费用。这是我从那些西洋商人那里，学来的新奇做法。」

    童立冬不禁由衷地佩服起朱萍萍的商业头脑来：「小弟，你真是越来越厉害了。连这种新奇的做法，都能想得到。」

    朱萍萍得意地说道：「那是自然。做生意，就要与时俱进，不能墨守成规。」

    就在这时，一名侍卫匆匆地从外面走了进来，躬身禀报道：「禀王爷，g0ng中来人，说是皇上召见。」

    童立冬和朱萍萍对视了一眼，立刻整理好衣冠，不敢有丝毫的耽搁，快步向皇g0ng赶去。

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    乾清g0ng内，气氛肃穆。隆庆帝正在与几位内阁重臣商议着国家大事。见到童立冬和朱萍萍联袂而入，他摆了摆手，让其他的大臣先行退下。

    「雪儿，萍儿，你们来得正好。」隆庆帝的脸上，露出一丝意味深长的笑容，「朕有一件重要的事情，要交给你们去办理。」

    童立冬和朱萍萍恭敬地跪下行礼：「儿臣参见父皇。」

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    隆庆帝示意二人起身：「免礼。朕听说，你们的宜平堂，生意做得不错，如今，已经涉足海外贸易了？」

    朱萍萍恭敬地答道：「回父皇的话，正是如此。宜平堂确实在扩展各国贸易的相关事宜。」

    隆庆帝满意地点了点头：「很好。朕今日召你们前来，正是与此事有关。」

    童立冬和朱萍萍立刻正襟危坐，凝神听命。

    隆庆帝缓缓地说道：「朕收到密报，从遥远的西天，有一支规模庞大的商队，即将抵达我大明京师。他们不仅带来了许多奇珍异宝，还有一个极为特殊的身份…他们自称是某个西天的使节团，名义上，是前来朝贡的，但实际上，是想与我大明，建立起正式的贸易关系。」

    朱萍萍的眼前豁然一亮：「父皇的意思是…？」

    隆庆帝道：「朕想让你们的宜平堂，作为朝廷的代表，与这个来自西天的使节团进行接洽。一方面，要处理好双方的贸易事务；另一方面，更要m0清他们此行的真实意图。这件事情，关系重大，需要既懂得商贸之道，又深谙外交辞令的人，才能胜任。」

    童立冬立刻拱手道：「父皇，儿臣愿意接受这个任务。」

    隆庆帝的目光，却又落在了朱萍萍的身上，继续说道：「此事非同小可，需要JiNg通商贸且见多识广之人来主持。朕听说，你们宜平堂，有位姓赵的大小姐，颇有经商的才能，不知可否由她出面，来接待这次的西天使节团？」

    童立冬和朱萍萍闻言，皆是心中一愣。童立冬更是暗自心惊：「父皇竟然真的知道赵雪雪的事情？」

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    朱萍萍的反应极快，立刻躬身答道：「父皇圣明。赵雪雪确实JiNg通商贸，且见多识广，由她来接待西天使节团，再合适不过了。」

    隆庆帝满意地点了点头：「好，那就这麽定了。西天的使节团，五日之後，便会抵达京城，你们要做好万全的准备。记住，这不仅仅是一次商业活动，更是一次重要的外交活动，一定要慎之又慎地处理。」

    童立冬和朱萍萍领命退出。一回到魏王府，童立冬立刻就忍不住质问朱萍萍：「小弟，你是不是早就向父皇，提起过赵雪雪的事情了？」

    朱萍萍的眼神有些闪烁，略带心虚地说道：「我…我只是有一次，在父皇面前，偶然提过一句，说宜平堂有位JiNg明能g的nV掌柜，没想到…没想到父皇竟然记得这麽清楚。」

    童立冬无奈地叹了口气：「这下可好，我又得以赵雪雪的身份出场了。而且这次，还涉及到外交事务，责任实在是太重大了。」

    朱萍萍却显得异常兴奋：「哥哥，这是好事啊！这意味着，父皇对赵雪雪这个身份，是完全认可的。而且，能够让我们参与到外交事务之中，这说明，父皇对我们的信任，又更深了一层。」

    童立冬思索了片刻，也觉得他说得有理，点头道：「你说得对。既然是父皇的旨意，我自当竭尽全力。只是，这次的对手，是来自西天的使节，恐怕，不会像普通的商人那麽好对付。」

    朱萍萍道：「哥哥放心，我会全力协助你的。而且，我们还可以去寻找一些JiNg通西天语言和风俗习惯的人，来从旁协助。」

    童立冬道：「那就这麽定了。你立刻去着手准备，我也要好好地研究一下，关於西天的各种情况。」

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