章三十二 (第5/9页)

毒，似乎是蛇蝎之毒。”

    “既是中毒，后又怎说是瘟疫？”沈忆追问。

    陈升咽了咽唾沫，垂头叹气道：“小人调查了这些死者间的关联，发觉这些人住处相近，都在相邻的几个村子内，而且……每一具尸体的躯干上都未发现伤口。”

    “躯干上无有伤口，这便是说……”

    陈升颔首：“我等猜测，那伤口只能是在头颈处，消失的头颅才是关键。于是，我命官差将最后一名死者所在的村落重重包围，埋伏了半月之久，可是……”

    沈念也叫他一番话勾起了好奇心，接道：“莫非并未再死人了？”

    “不……”陈升咬牙道，“死了人，村子里每晚都在死人。”

    “起初，官差们还是驻守在村内，可死的人越来越多，我们只得退至村外，进不去也撤不得，接连锁了几日几夜，最后是孙县令他、他下了命令……叫我等放火焚村，这村内的人无论死活，一个都不能留……”

    沈忆倒吸一口凉气，面上尽是不可置信。

    而沈念却挑眉道：“若此法真有效，那今日你也不该见到这具尸首了。”

    陈升苦笑：“情况紧急，我等已无良策，只能死马当作活马医。那一夜过后，瘟疫果真停歇，而孙县令也上书皇上，言焚毁的是已死之人，为的是斩草除根，防止瘟疫再行肆虐。”

    “……好一个斩草除根。”

    沈念在南郡时，曾听老管事胡万贯说起过此事，当时不曾在意，不想真相竟是这般。他心觉唏嘘，但仍不觉此事与自己相关，只是同沈忆随口说道：“看来二郎还是得好好查一查此案，至少这观音庙周边的村户得看紧些，下一个死人估计就在其中。对了，天亮之后也得派人去樊家看看，我不觉着那东西是随意害